如今，英国的创新生态系统已完全不同。它在一些领域更加专业化，例如制药业，而英国在全球具有优势。大学发挥的作用比战时大得多：例如，在战争开始时，布里斯托尔大学只有 29 名学者。从个人防护设备到检测试剂盒，我们更加依赖全球化供应链。
粗略地说，战时的英国政府生产解决方案，而现代政府主要采购解决方案，通常是从全球市场采购。这在一定程度上反映了英国做出的选择，但也反映了不断变化的环境：创新和生产现在来自世界各地更多的地方。即使是像英国这样的大经济体，也很难在所有方面都做得很好。英国从生产者转变为采购者的风险，从政府在疫情开始时为医护人员提供足够适当的个人防护装备的混乱尝试中可以看出来。
英国为这场错误的疫情做好了充分准备：它储备了应对流感疫情的个人防护装备，但没有储备应对新冠病毒的防护装备。经过数周的指导方针变化以及医护人员对物资不足的抱怨，3 月和 4 月出现了一系列关于小生产商使用缝纫机和 3D 打印机批量生产口罩和防护服的类似敦刻尔克行动的报道。尽管这些努力勇敢而令人振奋，但它们不足以应对如此大规模的挑战。
战时的英国国家提供了解决方案，而现代国家主要采购解决方案，通常是从全球市场采购。
最终，在全球市场疯狂争夺的情况下，政府成立了一支约 450 人的采购团队来采购 PPE。但采购过程往往不太顺利：英国皇家空军从土耳其空运的物资质量不达标。在花费 150 亿英镑采购 PPE 的 白俄罗斯电话号码数据 过程中，许多合同在没有竞争的情况下被授予给没有任何业务记录的小公司。7 月，政府宣布在 PPE 争夺战中取得胜利，宣布在危机期间交付并采购了 20 亿件 PPE。国家审计署的一份报告发现，8,000 多份价值约 180 亿英镑的合同中，大多数都是在没有竞争的情况下授予的，其中一些是根据议员向部长提出的建议授予的。
第二份报告发现，为了在全球市场上争夺个人防护装备，政府花费了比一年前多 100 亿英镑，订购了 320 亿件物品，其中一些物品的价格比去年同期高出 1200% 以上。截至 2020 年 7 月，已分发了约 26 亿件此类物品。
然而，巴斯大学公共政策教授尼克·皮尔斯认为，英国陷入这种困境的原因需要放在更广泛的背景下考虑。英国对全球市场采购的依赖也反映了我们长期以来从制造业转向制造业，例如转向德国。
皮尔斯指出，我们许多人现在每天佩戴的浅蓝色口罩的关键技术是一种名为“熔喷热塑性塑料”的微纤维无纺布。熔喷工艺是由美国科学公务员范·A·温特在二战期间发明的，他曾在美国海军研究实验室工作（后来进入 NASA 工作，并取得了杰出成就）。温特感兴趣的是微纤维能否检测出核试验产生的放射性粒子。后来，埃克森美孚和 3M 等多家美国公司获得了温特这项公共资助创新的许可，熔喷才开始用于医疗卫生。
生产熔喷布的机器主要来自德国。20 世纪 50 年代，汉斯·莱芬豪泽 (Hans Reifenhauser) 和弗里茨·莱芬豪泽 (Fritz Reifenhauser) 在特罗斯多夫 (Troisdorf) 小镇上开发了他们父亲的熔喷布制造机。莱芬豪泽集团目前生产了全球四分之三的医用无纺布机器。特罗斯多夫也是德国领先的无纺布生产商 Innovatec 的所在地。从这个角度来看，作为这项技术的世界中心，特罗斯多夫拥有 75,000 名居民，其规模与斯塔福德郡的塔姆沃思或北安普敦郡的科比相当，这两个地方在当时都是制造中心。
这似乎是显而易见的。英国在战时是创新的生产者，但在新冠疫情期间，它却变成了一个纯粹的采购者，而且是一个准备不足的采购者。然而，事情并没有那么简单。