编者注：汤姆·邓拉普是Dunlap Bennett & Ludwig, PLLC 的执行合伙人，该公司是一家位于华盛顿特区大都会区的领先企业和知识产权律师事务所。他专攻专利、商标、商业秘密、商业、娱乐法、商业和政府合同纠纷、诉讼和交易。
您是否知道，在美国，第一个申请专利的人就是专利所有者，无论谁先想到了专利？您是否知道，在大多数情况下，法律要求专利申请必须保密 18 个月，以便在产品发布之前保持安全？您是否知道，发明者可以提交临时专利申请，以创建合法的“书签”，以保留其发明 12 个月的权利？
这些问题只是产品开发过程中制造商、工程师和发明家并不总是了解的一些情况的例子。
以下是有关保护您的想法和产品的专利流程的“您需要了解的内容”：
了解什么是可专利的。要获得专利，一项发明必须是新颖的、有用的并且不是显而易见的（对于“本领域的技术人员”而言）。从高层次上讲，这意味着：
新颖性 – 在公共知识领域，以前没有人这样做过。这不仅是因为没有其他专利，而且它也不能 新西兰电子邮件列表 出现在任何出版物中，也不能是已经存在的发明。
有用 – 专利必须能做某事。例如，你不能因为可以证明时间机器可以工作（用专利术语来说，就是“启用”）就为时间机器申请专利。
不明显——专利不能仅仅采用已经存在的发明并以明显的方式对其进行改进。这很棘手，通常需要专利律师真正了解细节。例如，您不能为带有 14 个燃烧器的新炉灶申请专利，因为您采用的是已经存在于公共知识领域的东西并增加了其容量。另一方面，如果 14 个燃烧器的炉灶以某种创新的方式布置以节省空间，而这种方式是没有人想到的，那么您可能拥有一项可获得专利的发明。
知道何时申请专利是正确的下一步。每当您想获得专有权以防止他人使用专利发明进行制造或销售时。如果专利被授予，这将使发明者有机会作为市场领导者将发明货币化，并阻止他人制造或销售侵犯发明者专利的产品。
经济利益的可能性通常是决定是否申请专利的因素，包括以下领域：
将权利出售或授权给另一家公司：与由您的公司开发和实施相比，授权产品可能对您的发展更有利。
交叉许可的能力：专利被起诉后，企业和发明者将有能力进行交叉许可。交叉许可基本上是两方或多方之间交换使用专利或版权材料的权利。
了解流程或在提交申请时聘请专家。流程中最重要的步骤之一是专利搜索。这将发现可能与您自己的申请竞争或阻碍您自己的申请的发明和产品，这将帮助您决定下一步和进一步的投资。
如上所述，法律要求对过去 18 个月内的申请保密，因此无法确定其他人是否已申请类似产品。有些人会自行申请，但可以考虑聘请专利律师或代理人，因为他们更了解现有技术，并知道如何正确搜索与您的申请类似的申请。