战争与和平的界限变得模糊。这是美国 2017 年 12 月通过的国家安全战略(NSS) 传递的信息之一。美国习惯于通过战争与和平的二元视角看待世界，但事实上，新国家安全战略警告称，国际关系是一个“持续竞争的舞台”（第 28 页）。
这并不是什么新话题。近年来，战争与和平是连续对抗光谱上的相对点，而非互相排斥的条件，这种观点颇为流行。俄罗斯联邦总参谋长瓦列里·格拉西莫夫将军在 2013 年撰文指出， 21世纪出现了“模糊战争与和平界限”的趋势。英国前国防大臣迈克尔·法伦爵士 2015 年发表讲话称，当代对手正故意试图“模糊战争行为与非战争行为的界限”。最近，北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格表示，过去“很容易区分是和平还是战争……但现在的界限要模糊得多”。
战争与和平的流动性是“灰色地带冲突”和“混合战争”词汇的核心。这两个概念都关注跨领域行动的对手所带来的战略挑战。灰色地带冲突概念强调对抗领域，专注于对手在传统战争状态与和平状态之间的模糊地带行动这一事实（见美国特种作战司令部，《灰色地带》）。相比之下，混合战争概念强调某些对手和竞争对手采取的作战方式，重点关注他们以高度一体化的方式 牙买加资源 使用各种军事和非军事手段（见北约，《威尔士峰会宣言》第 13 段）。
新《。在题为“以实力维护和平”的章节中，该战略提出了以下几点（第 27-28 页）：
对手和竞争对手变得善于在公开军事冲突的门槛以下和国际法的边缘行动。压制性的、封闭的国家和组织虽然在许多方面都很脆弱，但往往更灵活、更快地整合经济、军事、尤其是信息手段来实现其目标。他们不受真相、民主国家固有的规则和隐私保护以及武装冲突法的束缚。他们采用复杂的政治、经济和军事运动，将离散行动结合起来。他们耐心而乐于随着时间的推移积累战略收益——使美国和我们的盟友更难做出反应。这些行动旨在实现最大效果，而不会激起美国的直接军事反应。随着这些渐进收益的实现，随着时间的推移，一种新的现状出现了。
人们担心对手会利用战争与和平的分界线，试图改变力量平衡，使其有利于自己，并在综合设计中采用跨多个领域的离散措施，这表明国家安全战略受到了灰色地带冲突和混合威胁辩论的启发，尽管它没有明确提及这些概念。
国家安全委员会所表达的担忧的核心是对国际法作用的明显不安。战争与和平之间的传统二元性一直以来都是一种法律构想，而非现实情况。尽管格劳秀斯可能宣称战争与和平不允许有任何中间立场，但这并没有阻止各国以另一个名义实施战争行为，将两者混为一谈。正如克里斯托弗·格林伍德几年前指出的那样，在18和 19世纪， 正式宣战实际上是例外，而不是常态。这样的例子不胜枚举。1840 年，在与两西西里王国因硫磺垄断而发生争端时，英国政府指示其地中海舰队扣押所有那不勒斯和西西里船只。多亏法国的调解，才避免了大规模的敌对行动。因此，毫不奇怪的是， 1907 年《关于开始战争的公约》第三号《关于开始战争的公约》是第二次海牙和平会议上不太成功的文书之一，该公约规定必须通知战争状态的存在。