尽管BMI被广泛使用，但几十年来仍饱受诟病。它没有区分脂肪和肌肉，也没有考虑到脂肪在身体各处的分布情况。研究表明，它不能完美地预测体脂水平，因此很容易将人们误认为超重。例如，优秀运动员的BMI可以为30，但体脂却可以忽略不计，而肌肉质量下降的老年人可能携带大量脂肪，但BMI却很低。有人提出，一个更有用的指标是人们的体重情况：研究表明，腰部周围的体脂比大腿和臀部周围的体脂对健康的危害更大，因为这表明重要器官周围的脂肪更多。
此外，BMI 的设计从未考虑过年龄、性别和种族。例如，男性和女性的脂肪含量不同，一项研究发现，BMI 诊断肥胖的能力在男性和老年人中尤其不理想。并且BMI 不能普遍适用于所有种族，因为不同人群的生理差异以及患肥胖相关疾病的风险水平各不相同，而 BMI 并没有考虑到这些因素。研究表明，对于相同的 BMI 评级，非洲裔人似乎比一般人群脂肪含量更少，而南亚裔人则更胖。这就是为什么英国南亚健康基金会建议降低超重分类门槛的原因。不同种族的 BMI 数据很少，但显然需要更有针对性的方法来准确识别不健康的体重类别并支持每个人过上更健康的生活。
BMI 还因其在临床上用于识别饮食失调风险而受到批评。贪食症或暴饮暴食等疾病不一定会导致个人进入特定的 BMI 类别——因此，人们可能会漏诊并错过重要治疗。
最后还有心理学问题。粗暴地用 BMI 范围来 巴林电话号码数据 定义人会对心理健康产生负面影响，尤其是在社会对可接受体型的态度发生变化的背景下。
反对卡路里
虽然这可能是一种科学测量方法，但并非所有卡路里都是一样的。仅仅计算食物中的能量水平并不能说明我们维持健康饮食所需的各种营养素、碳水化合物、蛋白质和脂肪——研究表明，一餐的卡路里数量并不是评估其健康程度的一种非常复杂的方法。卡路里的来源会影响你如何消化和获取能量——例如，代谢蛋白质需要更多的能量，因此高脂肪和精制碳水化合物的饮食比高蛋白饮食更容易导致体重增加。不同的食物还会影响我们的饥饿感以及我们的身体是燃烧能量还是储存脂肪，所以摄入相似卡路里数量的人最终增加或减少的体重可能会非常不同。
除了主要食物类型外，我们还必须考虑我们摄入的微量营养素的范围，包括维持强大免疫系统和整体健康所需的维生素和矿物质。计算卡路里不仅低估了多样化饮食的重要性，而且对我们的整体心理健康有害，尤其是对那些患有饮食失调症的人。这就是为什么政府计划在餐厅菜单上显示卡路里，因为它可能造成危害而引发批评。