首届 NextGen 供应链大会在芝加哥拉开帷幕，会议由全明星阵容的演讲者和小组成员组成，与会者来自数十个不同的行业。
Bridget McCrea · 2019 年 4 月 17 日·
在 Peerless 的 Brian Ceraolo 和 Bob Trebilcock 在芝加哥体育协会启动第一届年度 NextGen 供应链会议后， IBM 的Ron Castro接过会议指挥棒，直接进入当前最受关注的话题：如何将先进技术有效地融入全球供应链。
卡斯特罗指出，保护主义、国家灾难、地缘政治力量以及不断变化的客户需求是企业目前正在努力应对的几个主要干扰因素，并指出数据是“世界上最伟大的自然资源之一”（引自 IBM 首席执行官吉尼·罗睿兰 ( Ginni Rometty )）。
问题在于，全球 90% 的数据都是在过去 24 个月内生成的，其中 80% 的数据 象牙海岸电子邮件列表 无法搜索，因此几乎无法使用。他补充说，大部分数据都存在于孤岛中，或涉及外部业务合作伙伴。“问题是：我们如何理解所有这些数据并使其可付诸行动？”
卡斯特罗还讨论了人工智能（AI）、区块链、机器学习（ML）和预测分析在全球供应链管理中所发挥的作用，并强调 IBM 的 Watson 和 Quantum 是该公司目前正在开展的两个相关计划。
接下来，数字供应链计划的乔治·贝利 (George Bailey) 讨论了数字化转型这一热门话题，他告诉观众，在一个所有公司都在努力用更少的资源做更多事情的世界里，这种转型“需要大规模地进行”。
Bailey 区分了“满意”和“快乐”的客户，并解释了如何管理算法和利用数据来帮助公司提供买家所期望的真正定制的体验。他指出，Under Armour 的个性化订购盒服务“ArmourBox”就是这一概念付诸实践的典型例子。
随后，IDC 的John Santagate接手并介绍了一种针对仓库机器人的三管齐下的方法，包括他自己关于机器人的真正价值的演讲，以及随后的两场小组讨论（一场是关于拣选，另一场是关于移动机器人）。
Santagate 谈到了劳动力短缺、劳动力成本高、对速度的需求以及对更多数字化转型和组织间连通性的推动。Santagate 指出，机器人技术实施的平均回报期为两年或更短，超过 80% 的公司从这些投资中获得了两位数的投资回报。