英国政府知识产权事务高级顾问、国会议员迈克·韦瑟利 (Mike Weatherley)建议，网络环境中的文章盗窃应像现实世界中的盗窃一样受到起诉，这一建议引起了新闻界的关注。他向警务国务大臣迈克·彭宁 (Mike Penning)提出了以下问题：
“询问司法部长是否愿意提出立法建议，以确保窃取具有现实世界货币价值的电子游戏中的在线物品的网络犯罪分子与窃取具有相同货币价值的现实世界物品的罪犯受到相同的判决。”
部长答复说：
“那些在网上实施盗窃或诈骗的人可能会因这些罪行被起诉，并面临严厉的最高刑罚。个别案件的量刑由法院决定。独立量刑委员会发布指导方针，以确保量刑的一致性。”
Weatherley 恰好是我当地的议员，他本人也是一名《魔兽世界》玩家，我很高兴 挪威手机数据 他有勇气提出一个非常中肯的问题，但不幸的是，这让他遭到了嘲笑。我真希望读到一篇有关网络盗窃和欺诈的新闻文章，它没有试图讽刺虚拟商品，也没有试图幽默地提及魔法剑和巫师长袍（呵呵，魔法剑，太搞笑了！！！）作为一名法师，我实际上有一根魔法杖……哦，等等，它确实很有趣！
这个问题非常有意义，因为越来越多的游戏依赖用户用真钱购买游戏内物品，而这个不断发展的行业意味着为虚拟商品赋予了真正的货币价值。在《魔兽世界》中，任何用户都可以去暴雪的商店购买只存在于网络上的宠物和坐骑（我最喜欢的是 Cinder Kitten）。其中一些物品可以在网上出售和交易，这为网络商品创造了一个真正的市场。以Spectral Tiger为例，售价高达 649 美元。这只是涉及金额的一个指标。网上的最新趋势是允许玩家通过小额支付系统购买游戏内物品和升级，这一收入来源目前占所有 MMO 收入的 27%。用户现在平均每月在这些物品上花费 46 美元（来源此处）。
从这个角度来看，Weatherley 的问题确实很有趣。网络游戏欺诈行为正在增加，而起诉的可能性几乎为零。读者可能还记得，这是本博客中反复出现的话题，可以追溯到精彩的《生活大爆炸》一集的播出在《扎内基入侵》中，谢尔顿报警称《魔兽世界》中的几件物品被盗，但执法人员拒绝采取行动。但为什么要对这种盗窃行为置之不理呢？对我来说，数字商品就像 iPod 上的音乐和 Kindle 上的书籍一样真实，而刑事系统似乎毫不犹豫地试图起诉那些大规模侵权的人。为什么游戏内的物品会有所不同呢？
对于“真正的”盗窃，任何盗窃金额低于 100 英镑的人都可能收到书面警告、禁止进入商店，在某些情况下，还会当场收到定额罚款通知任何超过该门槛的行为都可能被起诉。Weatherley评论道：
“如果你花了 500 英镑组建军队，然后有人在网上把钱拿走了，我想你会觉得很委屈，你会想要回你的 500 英镑 […] 如果真的是有人在游戏中付了钱，然后钱被偷了，那可能和现实世界里的事情没什么不同。”
我完全同意，但恐怕还需要一段时间，我们才能看到英国和美国等国家首次起诉虚拟世界盗窃行为。当局将如何执法？艾泽拉斯会有警察局吗？我们能证明犯罪时谁在控制罪犯头像吗？公众能不能接受关于史诗坐骑和稀有魔杖的幽默话题？（好吧，好吧，我承认这确实很有趣！！！）。
在法律发生变化之前，或者更重要的是，在执法部门认真对待这个问题之前，我们的辩护将是谨慎行事，确保账户安全。如果我在潘达利亚的一家旅馆遇到韦瑟利先生，我会给他买一瓶最好的风暴烈酒（提醒自己：如果我们在 PVP 区域相遇并杀死他，我会被起诉吗？这真是令人难以置信）。