年轻人越来越多地谴责老一辈人未能采取行动应对气候变化。大学生是撤资化石燃料运动的先锋。一群 21 名美国年轻人对美国政府提起了备受瞩目的诉讼，以追求稳定气候的合法权利。15 岁的瑞典学生 Greta Thunberg 发起的“为气候罢课”倡议引起了全世界的关注。
在2018年12月的联合国气候变化大会上，桑伯格发表了严厉的言论：“我们不能靠遵守规则来拯救世界。因为规则必须改变。”
是什么让世界陷入如此困境？需要进行什么样的改变？又如何实现？
人类如今对地球生命支持系统的影响如此广泛，以至于我们进入了一个新的地质时代：人类世。自 20 世纪中叶以来，全球生产和消费的大幅加速带来了人类引发的气候变化、大规模森林砍伐和生物多样性急剧下降。
人类世给地球系统带来了新的不稳定，这与过去 12,000 年异常稳定的全新世形成鲜明对比。如果我们 全球数据 不彻底改变生产能源、养活自己和满足其他基本需求的方式，地球可能会达到危险的临界点，包括海平面上升数米，以及亚马逊雨林等全球重要生态系统的崩溃。
降低这些风险所需的变革规模带来了前所未有的政治挑战。我们的许多核心机构（从民族国家到资本主义市场）都是多年前出现的，这使得它们能够忽视它们造成的生态退化。