在这里，在更深的地层中，Quaise 的技术应该会大显身手。这种非接触式方法不仅可以消除磨损，还可以维持功率输出；实验室测试数据表明，回旋管的光束在六英里的深度只会损失大约 50% 的功率。 “从这个角度来看，旋转钻柱在 10 公里处的衰减可达 98%，”Araque 说道。“只有 2% 的机械能被传送到矿坑。”正是这种冷冰冰的算术——穿透率与停机时间、效率与成本——决定了将地热发展为太瓦级电源的努力的成败。
对于 Quaise 来说，实地验证这一概念将在休斯顿北部郊区的一个废弃石油钻井平台上进行。下个月，一台比实验室中功率高 100 倍的回旋管将指向地球并开启。到春天，Quaise 将在奥斯汀西北部科罗拉多河沿岸的马布尔福尔斯市附近的一个废弃采石场建造另一个平台。
在油田服务巨头斯伦贝谢工作 15 年后，阿拉克转向地热领域，他热衷于强调自己“正在建立一家由石油和天然气人才、资本和基础设施组成的公司”。该公司的最终目标是，其钻机可以“插入”现有的油气井，将造成大部分人为碳排放的基础设施转变为减排设备。到 2026 年，Quaise 应该能够启动其首个商业项目。在这么短的时间内，超深地热是否真的能够带来变革的问题应该会变得更加清晰。
统的一部分，这些公司都属于增强型地热系统 (EGS) 的范畴，它们都利用旨在 cfo电子邮件列表 彻底改变该行业的新技术。一段时间以来，这些系统一直是猜测和零星研发的主题。（麻省理工学院 2006 年关于其潜力的开创性报告长达 372 页。）但钻深孔只是成功的一半。另一个可能更棘手的挑战是培育循环系统，让注入的水吸收热量，然后再回到地面。简而言之，从热岩层中获取超临界水需要创建水库或“孔隙空间”。多年来，设计如此复杂的晶格似乎超出了人类智慧的范围。但在过去十年左右的时间里，作为石油和天然气“页岩革命”的一部分，以及水力压裂、水力剪切和定向钻井等先锋技术的发展，许多关键创新已经出现。这些方法既可以用于扩张天然裂缝，也可以用于培育新裂缝，可以直接转移到地热开采。
这些创新促使超深地热初创企业的数量激增，人们重新燃起对它们能够成功的乐观情绪。2023 年初，另一家总部位于休斯顿的公司 Fervo 报告称，它已成功刺激了位于内华达州试验场的两个 8,000 英尺深的钻孔之间延伸超过 3,000 英尺的裂缝。尽管储层温度高达 375 华氏度，远低于超临界温度，但这一成就仍被广泛誉为至关重要的一步；去年 10 月，该公司获得政府许可，在犹他州比弗县建造一座尖端工厂。Fervo 声称，该工厂的最终发电能力将达到 2 千兆瓦，足以为 200 万户家庭供电。另一家初创公司 Eavor 总部位于加拿大阿尔伯塔省，正在开发“Eavor-Loop”，该技术将使用磁传感器在注入井和提取井之间钻横向导管，这种结构看起来像一个巨大的地下散热器。它的第一个商业设施目前正在德国南部开发中。